Cristina Nord sah einen kleinen Film, "ein wenig altmodisch wie der Wanderzirkus, aber gerade darin rund. Um das traumatische Erlebnis schleicht er herum, er lässt von ihm ab, rührt es wieder an und wirft es dann fort wie eine Katze, die mit der Maus spielt, statt sie zu fressen. Gegen Ende beißt der Film dann doch zu: Der Feuerschlucker lässt eine Peitsche kurz vor Kate niedergehen; das Leder zerschneidet eine Zeitungsseite, vor 15 Jahren zerschnitt es eine Kehle. Die Zeitung Le Canard enchaîné ist sicherlich nicht zufällig ein Satireblatt, trotzdem glaubt man Kates Erschütterung blind."
Relativ enttäuschend findet Felicitas Kleiner den Film. "Die Geschichte hinter der abweisenden Fassade Jane Birkins entpuppt sich als relativ vorhersehbar und banal, sodass weder die starken Darsteller noch Rivettes Inszenierung allzu viel aus ihr machen können. Die Welt des kleinen Zirkus wiederum entfaltet in dem mit knapp eineinhalb Stunden fur Jacques Rivette erstaunlich knappen Werk keine eigene Magie."