Im 19. Jh. entdeckt der Arzt Treves auf einem Jahrmarkt eine Kreatur, die als größte Mißgestalt der Erde bezeichnet wird. Treves ist Spezialist für Mißbildungen und überredet den Besitzer Bytes die Kreatur in seiner Praxis untersuchen zu dürfen. Der Elefantenmensch, der auf den Namen John Merrick hört, stellt sich als sehr schüchternes, ängstliches Wesen heraus, das zu keinem klaren Gedanken fähig erscheint. Treves erreicht, daß es im London Hospital aufgenommen wird. Doch nachdem Merrik geheilt ist, drängt Gomm, der Leiter des Hospitals, den Patienten wieder zu entlassen. Aber John kann Bibelpassagen rezitiert.Er darf bleiben, doch damit ist der Leidensweg des Elefantenmensch längst nicht zuende ...